楚汉相争，天下大乱。项羽与刘邦为争夺天下，历经数年大战，最终在垓下展开决定性一战。此战之后，项羽兵败自刎，楚军溃散，刘邦得以统一中原，建立汉朝。

垓下之战原文（据《史记·项羽本纪》节选）：

项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：

“力拔山兮气盖世，

时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，

虞兮虞兮奈若何！”

歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。

于是项王乃上马，骑骏马，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能属者百余人耳。至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：“左。”左，乃陷大泽中。以故汉追及之。

项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱，谓其骑曰：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，以示诸君，使知天亡我，非战之罪也。”

乃分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。项王谓其骑曰：“吾为公取彼一将。”令四面骑驰下，期山东为三处。于是项王大呼驰下，汉军披靡，遂斩汉一将。是时，赤泉侯杨喜为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。

于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”

乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。

结语：

垓下之战，是楚汉战争的终结之战，也是项羽生命最后的辉煌与悲壮。他虽败，却仍不失英雄气概，留下了“霸王别姬”、“乌江自刎”等千古传颂的故事。此战之后，刘邦称帝，建立汉朝，中国历史进入了一个新的时代。