在工业通信领域中，RS485和RS232是两种非常常见的串行通信接口标准。尽管它们都用于数据传输，但在许多方面却存在显著差异。了解这些区别对于正确选择合适的通信方案至关重要。
首先，在传输距离上，RS485具有明显的优势。RS485可以支持长达1200米的传输距离，而RS232的有效传输距离通常限制在15米以内。这使得RS485更适合于需要长距离数据传输的应用场景。
其次，RS485采用差分信号传输方式，这种设计提高了抗干扰能力，并且支持多点通信（即总线拓扑结构），允许一条总线上连接多达256个设备。相比之下，RS232只支持点对点通信模式，仅限于一对一的数据交换。
再者，关于电气特性，RS485使用平衡驱动器和差分接收器来增强信号完整性；而RS232则基于单端驱动器和接收器工作。因此，在噪声环境中，RS485的表现更为稳定可靠。
此外，它们的工作电压范围也有所不同。RS232使用的是±12V至±15V之间的高电压信号，而RS485的电压水平较低，一般为-7V~+12V或类似的范围。这也意味着RS485更加节能且适合电池供电设备使用。
最后但同样重要的是，RS485通常以半双工模式运行，这意味着在同一时刻只能有一个方向上的数据流动；而RS232则支持全双工操作，允许同时进行双向通信。
综上所述，虽然两者都是串行通信协议，但由于各自的设计初衷不同，所以在实际应用中应根据具体需求来决定采用哪种技术。例如，在需要远距离、强抗噪能力和多节点连接的情况下，RS485将是更好的选择；而在短距离、简单点对点连接的需求下，则可以选择RS232。
