在现代社会中，随着人口老龄化趋势的加剧，养老问题逐渐成为社会各界关注的重点。而“社会养老保障制度”和“社会养老保险制度”作为解决养老问题的重要手段，常常被人们提及。然而，很多人对这两个概念的理解并不清晰，甚至认为它们是同一个东西。实际上，两者虽然都与养老相关，但在性质、覆盖范围以及实施方式上存在显著差异。

一、定义上的不同

社会养老保障制度是一个更广泛的概念，它涵盖了所有旨在为老年人提供经济支持和服务的政策体系。这一体系不仅包括养老保险，还涉及其他形式的福利措施，如最低生活保障、医疗救助、住房补贴等。其目标是确保每位老年人都能享有基本的生活质量，无论他们是否有能力通过个人储蓄或家庭赡养来维持生计。

相比之下，社会养老保险制度则是一种专门针对劳动者退休后收入来源安排的设计。它通常以强制性或自愿性的缴费为基础，建立基金池用于支付参保人员退休后的养老金。这种制度的核心在于通过集体筹资的方式，减轻个人在老年时期的经济负担。

二、覆盖对象的区别

社会养老保障制度面向全社会成员，尤其是那些因各种原因无法依靠自身资源维持生活的老年人群。例如，对于无业人员、残疾人或是低收入家庭中的老人来说，即使没有参加过任何正式的工作岗位，他们依然可以享受到国家提供的基本养老保障服务。

而社会养老保险制度主要针对的是有劳动能力并参与市场经济活动的在职员工及其雇主。这类人群需要按照法律规定缴纳一定比例的工资作为保险费，从而获得相应的退休待遇。因此，它的受益群体相对局限，主要是城市职工或农村新型合作医疗覆盖范围内的农民。

三、资金来源与运作模式

从资金来源来看，社会养老保障制度的资金来源于政府财政拨款和社会各界捐赠等多种渠道；而社会养老保险制度的资金则完全依赖于企业和个人共同缴纳的保费积累起来的基金。

在运作模式上，前者更多体现为一种公益性质的服务项目，由政府部门主导管理；后者则遵循市场化原则，强调自我积累与互济互助相结合的原则，具有较强的计划性和规范性。

四、作用机制的异同

尽管二者最终目的都是为了改善老年人的生活状况，但它们发挥作用的方式却大相径庭。社会养老保障制度侧重于兜底功能，即保证最底层弱势群体的基本生存权利不受侵害；而社会养老保险制度则致力于构建多层次的养老服务体系，在满足大多数居民基本需求的同时，也为部分高收入阶层提供了更高水平的保障选择。

总之，“社会养老保障制度”与“社会养老保险制度”虽同属社会保障范畴，但它们各自承担着不同的职责使命。理解清楚这两者的区别有助于我们更好地规划个人未来的生活安排，并积极参与到构建和谐美好社会的过程中去。