故事从大卫出生开始，讲述了他幼年丧父后随母亲改嫁的经历。继父默德斯东性格冷酷且专横，给大卫带来了诸多不幸。母亲去世后，大卫被送去当童工，但他凭借顽强的意志力和不懈的努力，最终逃离困境，成为了一名成功的作家。
在成长过程中，大卫结识了许多朋友与敌人，其中包括善良的佩葛蒂一家以及狡诈的希普。这些人物形象鲜明，各具特色，共同构成了这部作品丰富多彩的人物画廊。
《大卫·科波菲尔》不仅是一部感人至深的成长小说，也深刻揭示了当时社会的种种弊端，如童工制度、婚姻法不公等。狄更斯通过细腻的笔触展现了人性中的善恶交织，并传递出希望与光明的力量。
