在自然界中，光线的传播总是充满着神秘与奇妙。当光线从一种介质进入另一种介质时，它的行进方向会发生改变，这种现象被称为光的折射。而描述这一现象的基本规律，就是我们熟知的光的折射定律。

光的折射定律最早由荷兰科学家斯涅尔（Willebrord Snell）于1621年提出，因此也被称为斯涅尔定律。这条定律指出，在同一均匀介质中，光线沿直线传播；当光线从一种介质斜射入另一种介质时，入射角和折射角的正弦值之比是一个常数。这个常数取决于两种介质的性质，并且通常用符号n表示，称为相对折射率。

公式表达为：\[ n = \frac{\sin i}{\sin r} \]

其中，\(i\)代表入射角，即光线与法线之间的夹角；\(r\)代表折射角，即折射光线与法线之间的夹角。\(n\)则反映了两种介质对光传播速度的影响程度。例如，空气相对于玻璃的折射率为约1.5，意味着光在玻璃中的传播速度大约是其在空气中的一半。

光的折射现象在生活中随处可见。比如，当我们把一根筷子部分插入水中时，会发现筷子看起来像是被“折断”了。这就是由于水和空气具有不同的折射率，导致光线发生偏折的结果。此外，在光学仪器的设计中，如望远镜、显微镜等，利用的就是光的折射原理来放大或聚焦图像。

值得注意的是，光的折射定律不仅适用于单色光，对于复色光同样成立。不过，由于不同波长的光在同种介质中的折射率略有差异，因此白光通过棱镜后会被分解成彩虹般的七彩颜色，这便是著名的色散现象。

总之，光的折射定律不仅是物理学领域的重要组成部分，也是解释许多自然现象的基础。它帮助人类更好地理解光的本质及其与物质相互作用的方式，同时也推动了现代科学技术的发展。无论是日常生活的观察还是尖端科研的应用，都离不开这一基本法则的支持。