这句统领全篇的诗句是：“东临碣石，以观沧海。”这两句诗不仅点明了地点与事件，还奠定了整首诗的基调——登高望远，俯瞰大海。通过这两个动作，诗人将自己置身于广阔无垠的大自然之中，为接下来描写大海的壮丽景象做了铺垫。
接着，“水何澹澹，山岛竦峙”描绘了海水波澜壮阔、山岛巍然耸立的画面；“树木丛生，百草丰茂”进一步刻画了岛上生机勃勃的景象；而“秋风萧瑟，洪波涌起”则由静转动，展现出季节更替带来的变化及大海汹涌澎湃的力量感。最后，“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”更是将视野拓展至宇宙星辰，体现了诗人博大的胸怀和超越时空的想象力。
因此，“东临碣石，以观沧海”作为开篇之句，不仅概括了全诗的主题思想，也引领读者进入一个既真实又虚幻的世界，让人感受到大自然的无穷魅力和人类精神世界的无限可能。这首诗以其独特的艺术魅力成为中国古代诗歌史上的不朽名篇。
