故事发生在东汉末年，天下大乱之际。刘备胸怀壮志却无处施展，关羽因仗义行侠而闻名乡里，张飞则以勇猛果敢著称。三人虽出身不同，但都怀揣着匡扶社稷的理想。某日，他们在涿郡的一座桃园相遇，彼此交谈甚欢，发现志同道合，于是决定结为异姓兄弟。
他们在桃园中摆设香案，焚香盟誓：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”誓言之后，三人按照年龄排序，刘备为兄长，关羽居中，张飞最小。从此，他们开始了共同抗敌、保家卫国的征程。
这个故事不仅展示了忠诚与友情的重要性，还强调了团结协作的力量。《桃园三结义》作为《三国演义》开篇的重要篇章，奠定了全书的核心精神——仁义礼智信。它告诉后人，在面对困难时，只有携手并进才能克服挑战，实现理想。
总之，《桃园三结义》不仅是三国故事的开端，也是中华民族传统文化中关于忠诚与友谊的经典象征之一。
