在古代中国神话体系中，《山海经》是一部极具影响力的著作，它不仅记录了众多奇异的地理风貌和异兽奇鸟，还描绘了许多神秘的人物形象。其中，西王母作为一位重要的神话人物，在书中有着独特的地位和丰富的描述。

根据《山海经·大荒西经》中的记载：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”从这段文字中可以看出，西王母的形象被赋予了鲜明的特征。她既有人类的形态，又有猛兽的特征——豹尾虎齿，这表明她在传统观念中并非完全温和善良的存在，而是带有一定威严与威慑力的神祇。此外，“善啸”一词暗示了她的声音可能具有某种震慑或者召唤的力量，进一步强化了她的神秘性。

同时，文中提到她“蓬发戴胜”，这里的“胜”指的是古代妇女用来装饰头部的一种玉器或首饰，这表明尽管西王母有着野性的外表，但她同样注重个人形象的修饰。这种矛盾统一的形象塑造使得西王母成为一个复杂而引人入胜的角色。

更重要的是，“是司天之厉及五残”这句话揭示了西王母的功能属性。所谓“天之厉”，意指她掌管着天界的一些惩罚力量；而“五残”则通常被认为是日食、月食等天文现象的象征。由此可知，西王母不仅是自然界的守护者之一，同时也是灾难与秩序之间的平衡者。这样的设定让她成为沟通人神两界的桥梁，同时也体现了古人对未知自然现象敬畏与探索并存的态度。

值得注意的是，《山海经》中对于西王母的描写并非固定不变，随着时间推移以及不同版本流传下来的内容有所差异。例如，在后来的一些文献资料里，西王母逐渐被塑造成更加慈祥美丽、掌管长寿幸福的女神形象。然而无论怎样变化，西王母始终保持着那份神秘色彩，并且继续影响着后世文学艺术创作乃至民俗信仰等方面的发展。

综上所述，《山海经》中关于西王母的描写以其独特的方式展现了远古人们对自然力量以及超自然存在想象与认知。通过对这一形象的研究不仅可以帮助我们更好地理解中国古代文化的多元性和包容性，还能激发现代人对于传统文化传承与创新的兴趣与思考。